Matthew Scudder, l’ex-flic créé par Lawrence Block, écrivain prolixe s’il en est, connaît déjà 17 aventures dont deux ont désormais une vie à l’écran. En 1986, Oliver Stone et Robert Towne écrivaient le script de Eight million ways to Die, tourné par Hall Ashby avec un Jeff Bridges alors âgé de 36 ans dans le rôle de Scudder.
Et voici maintenant A Walk among the Tombstones réalisé par Scott Frank, également scénariste, avec un Neeson de 62 ans dans la peau de Scudder. L’interprétation de Neeson transforme essentiellement Scudder en une version extrêmement torturée de Philip Marlowe, mais est-ce vraiment surprenant? Il faut avoir le visage d’un Robert Mitchum pour faire ressentir ce côté torturé sans tomber dans l’excès. Neeson est encore bien trop en forme et éveillé pour faire l’affaire. D’un autre côté, Neeson fait partie de ces acteurs qui attirent toujours l’attention. Il suffit de penser à des films aussi simplistes que les Taken pour s’en persuader : à lui tout seul, il les a transformés en véritables succès commerciaux. Du coup, même en Scudder, il fascine. Et c’est tant mieux, parce que Scott Frank, à qui on doit quand même les scripts plutôt réussis de Out of Sight et Get Shorty, ne fait pas grand-chose de cette aventure de Scudder.
A aucun moment le film n’est surprenant, original ou rafraîchissant. Mais bon, Frank a aussi sur sa conscience les scripts de The Wolverine et le remake de The Flight of the Phoenix. Reste à espérer que si Neeson, décide d’enfiler à nouveau la défroque de Scudder, il s’assurera la présence d’un réalisateur plus efficace dans le fauteuil ad hoc.
